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    其次，李继筠寄予厚望的，正是种放所忌惮的。夏州的拓拔氏豪门贵族太多了，其中有的并没有从杨浩上位中获得什么实际利益，有的忠诚度有限，如果李丕寿兵临城下，打出匡复李氏的旗号，再加上有宋国大军压境这个因素，难说会不会有人临阵反戈，防范再严密、防御再坚实的城池，一旦出了内鬼也很难抵御敌人，既然如此，不如主动御敌于外，反而更加安全。

    第三，就是此举可以向周边各部，向党项八氏，向定难五州的子民释放一个信号：夏州，并没有因为大帅东征、宋国来袭而失去对其辖地的控制，夏州还有足够的余力打击入侵之敌，警告蠢蠢欲动者安份一些。

    否则，以目前杨浩乃宋国封疆大吏的身份，定难军正在重复着折家军面对打着受折家所邀的旗号而来平叛的宋军时的尴尬，打吧，理不直气不壮，不打呢，则只有束手待毙。虽说杨浩的军队是以定难五州军队为骨干，招兵买马自行建立的，不会听从朝廷号令，可是一些无形的东西对军队、对百姓还是有着相当大的影响力的，一旦有一个部落或一营官兵投敌，其连锁反应将十分堪虑。

    有鉴于此，种放才坚决主张御敌于外，主动出兵，他将自己从各个方面的综合考虑合盘托出，最后还是得到了罗冬儿的大力支持，这才得以力排众议，调兵出城。而今，杨浩将归，大局已定，他当然不想再出什么岔子，优先考虑的自然是确保夏州稳若泰山。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※杨浩回来了，当他的大旗出现在夏州城外时，守候在城门外的文武官员、士绅百姓都由衷地松了一口气，已然有人欢呼起来。夏州在杨浩远征期间，能支撑到现在，如今他率大军归来，而且是一举踏平了河西故道，以新胜之师，挟满腔锐气而回，或许夏州面前的这个难关就能闯过去了。

    一见杨浩，种放、萧俨、徐铉、丁承宗等人脸上就露出了由衷的喜悦，节度留后丁承宗由人推着，率先迎上前去，抱拳道：“职等恭迎太尉归来，先贺太尉一统河西。”

    杨浩翻身下马，满面春风地抱拳道：“杨浩远征期间，多赖诸位维持夏州军政，杨某能平定河西，诸位功不可没，在此，杨某先谢过各位。”

    杨浩向前来相迎的夏州文武团团拱手为揖，众人纷纷举手还礼，一通忙乱寒喧后，丁承宗立即道：“太尉，横山那边……”

    杨浩泰然道：“不急，咱们回府再说。”

    一旁种放见了，不由会心地一笑。杨浩这般沉得住气，一副成竹在胸的模样，那些惴惴不安的夏州文武官吏、士绅名流们看在眼里，当可安心了。

    杨浩此举确实是为了安抚军心，其实他现在心里比谁都急，他恨不得马上就把横山内外发生的一切情形事无巨细地了解一遍，但是从夏州文武的脸上，他看得出，虽然人心不定，但是眼下还没到火烧眉睫的时候，做为夏州的军政最高统帅，这个时候他的一举一动莫不引人关注，此时他能神情自若，安之若素，将远比一番慷慨陈辞更能起到安抚民心的作用。

    对于眼下的夏州，杨浩心中其实是颇为庆幸的。庆幸的是他有杨继业、种放这样的名将，能为他分忧解难，庆幸的是他这两年来对内政建设不遗余力地投入终于得到了回报，他的统治已经初成规模，统治机构已曰趋成熟完善，并没有因为他这个统帅不在夏州就群龙无首，变成一团散沙。

    节堂就在他的节帅府西侧，到了节府前面，杨浩下意识地向自己的府门看了一眼，他多想现在就回到府中，见见自己的娇妻爱妾，看看他的宝贝女儿，还有冬儿，现在应该已经生了吧，为什么往来的军书中对此一字不提呢？大敌当前，他也不好动问此事，而现在文武臣僚都在身边，等着他对夏州目前的困局做出指示，虽然家门近在咫尺，他竟然要效仿三过家门而不入的大禹……轻轻的一声叹息，杨浩硬起心肠，正要直奔节堂，府门中忽然走出了一群人，杨浩立刻站住了，跟在他身后的文武官员们很默契地停住了脚步，只见娃娃妙妙一左一右陪着冬儿，正娉娉婷婷地站在府前，瞧见官人归来，三人喜泪盈睫，若不是见他身后跟着许多官吏士绅，三人早就忘情地扑了上来。

    杨浩瞧见三人，却是一怔，女英有孕在身，按时间算，现在已经显怀，不出面本在情理之中，不过……出现的这三人……，娃娃手中牵着雪儿，妙妙牵着呀呀学语的姗儿，而冬儿……冬儿怀里抱着的那小小婴儿……杨浩急行几步，抢到冬儿面前，冬儿喜极而泣地唤道：“官人。”

    杨浩匆匆瞟了眼三位娇妻略显清减的俏丽容颜，迟疑道：“冬儿，这……这是……”

    一旁雪儿已叫了起来：“爹爹，雪儿好想你。这是弟弟，嘻嘻，娘亲给雪儿生了个弟弟。”

    杨浩又惊又喜：“弟弟？”

    冬儿破啼为笑：“官人，这是你的儿子，才刚刚满月呢，妾知官人重任在身，恐官人恋栈思归，因此不许人把喜讯传报于你，可怜这孩儿，直到今曰才见到他的爹爹。”

    杨浩喜出望外：“他是我儿子？哈哈，我也有儿子了，来来，快让我看看。”

    杨浩后面，种放适时走上两步，笑吟吟地道：“太尉一统河西，此是一喜，复得佳儿，又是一喜，双喜临门，可喜可贺。”

    众人纷纷拱手笑道：“恭喜太尉，贺喜太尉。”

    杨浩抢过儿子，看着那不管不顾，只是呼呼大睡的胖儿子，不禁喜形于色，冬儿擦擦眼泪，又笑道：“孩儿还没起名呢，就等官人回来，好为他起个名字。”

    杨浩端详着那撅着小嘴睡得正香的婴儿，笑不拢嘴地道：“不用想了，就叫……唔，就叫杨佳。哈哈……”

    身后，种放和丁承宗相视一笑。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※毕竟公务繁忙，冬儿几女都是识得大体的女子，虽与郎君有许多话想说，可是只匆匆一瞥，稍慰相思之意，便赶紧回府了。杨浩与妻儿没说上几句话，便先赶到了白虎节堂，暂抑与亲人团聚的喜悦，收拾心情，凝神听众将讲解着当前的情形。

    丁承宗侃侃而谈道：“自横山送回的各种军书战报，概由下官整理归纳，此中情形，承宗可以向太尉详细解说。王继恩先诱赤忠作反，一举擒获折家满门，随后打起受援平叛的旗号，统五路兵马攻陷府州几处要塞，切断麟府两州联系，羁绊折家军以待潘美发雷霆一击，这些情形，太尉已经都知道了。”

    杨浩点了点头，丁承宗又道：“我们在潘美赶到之前，便主动撤军，回防横山，打乱了宋军部署，抢得了先机，潘美赶到以后，双方以横山为线，展开争夺。宋之企图，是占我五州，进逼河西，所采取的方略是，武力进击和羁縻并举，他们一面拉拢绥州李光睿残部牵制我银州、夏州，一面对横山各堡塞羌人部落封官许愿，施以贿赂，进行分化瓦解，多方招抚。军事上，则以暖泉峰、浊轮寨、大横水为重点不断进攻……”

    杨浩站在沙盘前，静静听着，目光不时随着丁承宗的介绍，移向相应的位置，丁承宗接着道：“我们还抓获了意欲翻越横山的宋军秘使，从他身上搜到书信一封，这信本是写给甘州夜落纥的，信中说……太尉有不臣之心，故兴兵讨伐，朝廷并无意于河西，又说朝廷现已联络绥州党项羌人、陇右尚波千等吐蕃众侧击我腹背，以分兵势，要夜落纥自我夏州背后掩杀，彼此呼应。”

    杨浩听到这里不禁淡淡一笑，他早料到赵光义必会借助当地各方势力，所以抢先下了一步棋，让赤邦松和六谷藩的罗丹赶赴陇右，一个暗中分化离间，一个明着动刀动枪，陇右吐蕃自己打得如火如荼，哪里还有余力顾及河西。甘州的夜落纥更是自顾不暇，他纵不来攻打夏州，杨浩也是要去平他的甘州的，唯一一个被赵光义利用了的，就只有绥州的李丕寿罢了。

    丁承宗道：“杨继业将军所采取的战略是，对横山诸羌部落同样封官许愿，以作拉拢，对投靠宋军的部落毫不手软，全力打击，软硬兼施，促使横山诸羌至少做到袖手旁观，不予生乱。对正面之敌，则屯重兵血战，不让横山寸土，同时另遣奇兵，断敌粮道，劫敌粮草；此外，因宋军是由边军的安利军、隆德军、宁化军、晋宁军、平定军、威胜军和朝廷禁军组成，各有派系和从属，诸军之间缺乏统一指挥，互不协同，故而杨将军在防御之中，不时发动突袭，使得宋军各路首尾不能兼顾，吃了不少暗亏，迫使宋军改变了战略。”

    杨浩很感兴趣地道：“哦？宋军改用了什么策略？”
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